“后起”既指山，也指人。这座山就是东晋时期惠济县(今绍兴一带)的东山，这个“后起”典故的主人公就是谢安。成语意思是重新担任一个重要的职位，也是失去权力后重新掌权的意思。它的结构是偏形式的，在句子中可以作谓语和定语。

东山再起的故事介绍谢安年轻时隐居东山，不想当官。有人推荐他当官，他上任一个多月也不想干了。当时学者中有一句话：“谢安不出来做官，百姓该怎么办？”他直到四十多岁才再次出道做官。由于谢安长期隐居东山，后来出来做官被称为“东山再起”。